什么是玉？
汉代的许慎对玉下了这么一个定义: “玉, 石之美者”。就是说, 玉就是美丽的石头。这是一个通俗的定义。
从科学的角度, 玉是特指软玉和硬玉—前者指的是由透闪石-阳起石矿物(是一类角闪石矿物, 主要含Ca、Mg、Fe、Si和O等元素)构成的致密坚韧的纤维状和毡状集合体, 如和田玉等; 对于后者, 如果不知道硬玉(是一个具体的矿物名称, 含Na、Al、Si和O等元素)是什么的话, 那么翡翠一定是知道的, 硬玉的纤维状和毡状的集合体就构成了翡翠。
在实际生活中, 考虑我国的文化传统, 我们将一些超出这些范围的石头, 也称作玉, 如岫岩玉、独山玉等。作为玉, 一般都是矿物细小纤维状或毡状集合体, 要求坚韧、温润、细腻、半透明、硬度适中, 以便雕琢和把玩, 对颜色并没有特殊的要求。
玉石的种类
如果将把由玉雕琢而成的器物叫作玉器的话, 那么未曾雕琢的玉就叫玉石或者玉料。玉是中国的特产, 尽管已经有数千年的历史, 但流传的玉石种类并不多, 就那么屈指可数的几种。下面就介绍几种著名的玉。
和田玉 严格说起来, 只有和田玉合乎上面科学定义的软玉, 也叫新疆白玉、羊脂玉、昆仑玉等, 产于新疆的和田(古称于阗、和阗)和墨玉两地。从白玉或羊脂玉这个名称可以看出, 和田玉细腻晶莹, 如凝如脂, 一般是白色的, 但也有其他颜色的和田玉, 如黄玉、青玉、碧玉、墨玉等, 可能新疆墨玉这个城市就是因为盛产墨玉而命名的。
无论是哪种颜色的和田玉, 它们的主要成分都是透闪石, 且含量一般在90%以上。和田玉流传甚广, 早见于石器时代, 在中国古代历史上惟我独尊达数千年之久, 直到19世纪中叶翡翠流入我国, 才打破了和田玉的垄断地位。高质量的和田玉均采自和田河中, 这是由于变质成因的软玉的品质并不是很好, 但经过长时间的河水洗礼后, 它会变得冰清玉洁, 才成为著名的和田玉。 |
